Μια ιδιαίτερη περίπτωση: ο J.A. Spranger φωτογραφίζει την Ελλάδα (1936)

O αγγλικής καταγωγής John Alfred Spranger (1889-1968) γεννήθηκε στη Φλωρεντία και έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στην Ιταλία. Ο πατέρας του είχε εγκατασταθεί στην Τοσκάνη ήδη από τα μέσα του 19^ου αιώνα. Σπούδασε μηχανικός και τοπογράφος στο Cambridge και το Μιλάνο, ενώ υπήρξε επίσης ορειβάτης, μελετητής ελληνικών χειρογράφων, συλλέκτης έργων τέχνης και βιβλιόφιλος (κατείχε σημαντική συλλογή ελληνικών αρχετύπων). Τον ενδιέφερε η αρχαιολογία και η φωτογραφική της τεκμηρίωση, καθώς ασχολήθηκε συστηματικά με τη φωτογραφία. Ο Spranger ταξίδεψε στην Αίγυπτο, την Αβησσυνία, τη Μεσοποταμία, την κεντρική Ασία και αλλού, αποτυπώνοντας τους τόπους και τις αρχαιότητές τους με τον φακό του. Τα φωτογραφικά του κατάλοιπα περιλαμβάνουν 45 λευκώματα και περισσότερες από 2400 εικόνες που καλύπτουν την περίοδο 1906-1936.

Στο φωτογραφικό αρχείο της Society for the Promotion of Hellenic Studies (Hellenic Society), που απόκειται στο Ελληνικό Λογοτεχνικό και Ιστορικό και Αρχείο του Μορφωτικού Ιδρύματος Εθνικής Τραπέζης (ΕΛΙΑ/ΜΙΕΤ), εντοπίζονται περίπου 360 φωτογραφίες του Spranger. Η ίδια η Hellenic Society τις είχε τοποθετήσει σε χωριστό κουτί που έφερε το όνομα του φωτογράφου. Οι φωτογραφίες αυτές αποτελούν συγκεκριμένη και διακριτή ενότητα. Οι περισσότερες από αυτές απεικονίζουν μέρη στην Ελλάδα (και οι υπόλοιπες στη Μικρά Ασία και τη Σικελία). Ο Spranger επισκέφτηκε την Ελλάδα το 1936 και περιηγήθηκε μεγάλο μέρος της. Οι φωτογραφίες του εικονίζουν αρχαιότητες, τοπία, καθώς και τον κατοικημένο χώρο. Τα μέρη που απεικόνισε περιλαμβάνουν την Κρήτη (Μάλια, έπαυλη Αγίας Τριάδας κλπ), τη Μήλο, τη Ρόδο, την Ικαρία, τους Δελφούς, τη Μαντίνεια, την Αττική και τον Χελμό.